食品添加物とは、「食品の製造の過程において又は食品の加工若しくは保存の目的で、食品に添加、混和、浸潤その他の方法によって使用する物」です。
食品添加物には、主に石油製品などを原料として化学合成された「合成添加物」と、天然にある植物、海藻、昆虫、細菌、鉱物などから成分をとった「天然添加物」とがあります。
食品添加物は、
腐ったりカビがはえたり変色するのを防いだり（保存料、防カビ剤、漂白剤、酸化防止剤）、
見栄えをよくしたり（発色剤、着色料）、
加工しやすくしたり（増粘剤、乳化剤、膨張剤）、
栄養を強化したり（強化剤）、
昧つけ（甘味料、調味料、酸味料、PH調整剤、香料）
として使われており、必ずしもすべてが悪いもの、というわけではありません。
- 化学物質でできた食品添加物は体内で消化されにくく、蓄積されるものもあること
- 長くとりつづけることで、ガンなどの病気や奇形をひきおこす可能性があること
- 人によっては、アレルギーをひきおこす可能性があること
